【出处】赤芍为芍药的一种。芍药始载于《本经》中品，陶弘景始分赤、白两种。现今药材赤芍都为芍药组多种野生植物的根，经直接晒干而得。考证详见白芍条。
【别名】木芍药、赤芍药、红芍药、草芍药。
【来源】为芍药科植物芍药、川芍药、草芍药、毛叶草芍药、美丽芍药、窄叶芍药和块根芍药的根。
拉丁植物动物矿物名：1.Paeonia lactiflora Pall.［P.albifloraPall.］2.Paeonia veitchii Lynch3.Paeonia obovata Maxim.4.Paeonia obovata Maxim.var.willmottiae（Siapf）Stern［P.willmottiaeStapf］5.Paeonia mairei Levl.［P.oxypetalaHand.Mazz.；P.maireiLevl.f.oxypetala（Hand.Mazz.）Fang］6.Paeonia anomalaL.［P.anomalaL.var.nudicarpaHuth］7.Paeonia anomala L.var.intermedia（C.A.Mey.）O.etB.Fedtsch.[P.intermediaC.A.Mey.exLedeb.；P.hybridaPall.]
采收和储藏：8-9月采挖，去除地上部分及泥土，晾晒至半干时，捆成小捆，晒至足干。
【原形态】1.芍药。
多年生草本，高40-70cm，无毛。根肥大，纺锤形或圆柱形，黑褐色。茎直立，上部分枝，基部有数枚鞘状膜质鳞片。叶互生；叶柄长达9cm，位于茎顶部者叶柄较短；茎下部叶为二回三出复叶，上部叶为三出复叶；小叶狭卵形、椭圆形或披针形，长7.5-12cm，宽2-4cm，先端渐尖，基部楔形或偏斜，边缘具白色软骨质细齿，两面无毛，下面沿叶脉疏生短柔毛，近革质。花两性，数朵生茎顶和叶腋，直径7-12cm；苞片4-5，披针形，大小不等；萼片4，宽卵形或近圆形，长1-1.5cm，宽1-1.7cm，绿色，宿存；花瓣9-13，倒卵形，长3.5-6cm，宽1.5-4.5cm，白色，有时基部具深紫色斑块或粉红色，栽培品花瓣各色并具重瓣；雄蕊多数，花丝长7-12mm，花药黄色；花盘浅杯状，包裹心皮基部，先端裂片钝圆；心皮2-5，离生，无毛。蓇葖果卵形或卵圆形，长2.5-3cm，直径1.2-1.5cm，先端具椽，花期5-6月，果期6-8月。
2.川赤芍 多年生草本，高30-120cm。根圆柱形，单一或分歧，直径1.5-2m。茎直立，有粗而钝的棱，无毛。叶互生；叶柄长3-9m；茎下部叶为二回三出复叶，叶片轮廓呈宽卵形，长7.5-20cm；小叶成羽状分裂，裂片窄披针形或披针形，宽4-16mm，先端渐尖，全缘，上面深绿色，沿叶脉疏生短柔毛，下面淡绿色，无毛，叶脉明显。花两性，2-4朵，生茎顶端和叶腋，常仅1朵开放，直径4.2-10cm；苞片2-3，披针形，长3-7cm，分裂或不裂；萼片4，宽卵形，长1.7m，宽1-1.4cm，绿色，宿存；花瓣6-9，倒卵形，长2.3-4cm，宽1.5-3m，紫红色或粉红色；雄蕊多数，花丝长5-10mm，花药黄色；花盘肉质，仅包裹心皮基部；心皮2-5，离生，密被黄色绒毛，柱头宿存。蓇葖果长1-2m，密被黄色绒毛，成熟果实开裂，常反卷。花期5-6月，果期7-8月。
3.草芍药 多年生草本，高30-70cm。根粗大，多分歧，长圆形或纺锤形，褐色。茎直立，有时呈微红紫色，无毛，基部生数枚鞘状鳞片，叶互牛，纸质；叶柄长5-12cm；茎下部叶为二回三出复叶；叶片长14-28cm；顶生小叶倒卵形或宽椭圆形，长9.5-14cm，宽4-10cm，先端短尖，基部楔形，全缘，上面深绿色，下面淡绿色，无毛或有时沿叶脉疏生柔毛，小叶柄长1-2cm；侧生小叶比顶生小叶小，倒卵形或宽椭圆形，长5-10cm，宽4.5-7cm，具短柄或近无柄；茎上部叶为三出复叶或单叶。花两性，单朵顶生，直径7-10cm；萼片3-5，宽卵形、卵状披针形或卵状椭圆形，长1.2-1.5cm，绿色，宿存；花瓣6，倒卵形，长3-5.5cm，宽1.8-2.8cm，白色、红色或紫红色；雄蕊多数，长1-2cm，花丝淡红色，花药长圆形，黄色；花盘浅杯状，包裹心皮基部；心皮1-5，离生，无毛，柱头大，扁平，宿存。蓇葖果卵圆形，长2-3cm，成熟果实开裂，反卷，内面呈鲜红色。花期5-6月，果期7-9月。
4.毛叶草芍药 本植物的形态特征与草芍药的主要区别在于小叶背面密生长柔毛或绒毛；花瓣白色。
5.美丽芍药 多年生草本，高40-100cm。茎直立，无毛。叶互生，纸质；时柄长4-9cm，无毛；叶为二回三出复叶；叶片长15-23cm；顶生小叶长圆状卵形或长圆状倒卵形，长9-16cm，宽3-6.5cm，先端尾状渐尖，基部楔形常下延，全缘，两面无毛；侧生小叶长圆状狭卵形，长7-9cm，宽3-3.5cm，基部偏斜，全缘，两面无毛；小叶柄长10-15mm。花两性，单生茎顶，直径6.5-9cm；苞片线状披针形，比花瓣长；萼片5，宽卵形，长1-1.5cm，宽9-12mm，绿色，宿存；花瓣7-9，倒卵形或长圆状倒卵形，长3.5-6.5cm，宽2-4.5cm，红色或玫瑰色，先端圆形，有时稍具短尖头，基部楔形；雄蕊多数，长约1cm，花丝淡红色，无毛，花药黄色；花盘浅杯状，包裹心皮基部；心皮2-4，离生，密被黄褐色短毛，少有无毛，花柱短，柱头外弯。蓇葖果长3-3.5cm，直径1-1.2cm，被黄褐色短毛或近无毛，先端具外弯的喙。花期4-5月，果期6-8月。
6.窄叶芍药 多年生草本，高50-70cm。块根纺锤形或近球形，直径1.2-3cm。茎直立，无毛。叶互生；叶柄长1.5-9cm；叶为一至二回三出复叶，叶片轮廓宽卵形，长9-17cm，宽8-18cm；小叶羽状分裂，裂片线状披针形或披针形，长6-16cm，宽3-8mm，很少达1cm以上，先端渐尖，全缘，上面绿色，下面淡绿色，两面无毛。花两性，单朵顶生，直径5.5-7cm；苞片3，披针形或线状披针形，长4-10cm，宽3-15mm；萼片3，宽卵形，长1.5-2.5cm，带红色，先端具尖头，宿存；花瓣9，长圆形，长3.5-4cm，宽1.2-2cm，紫红色，先端啮蚀状；雄蕊多数，花丝长4-5mm，花药长圆形；花盘不明显；心皮2（-3），离生，幼时被疏毛或无毛。蓇葖果，无毛，花期5-6月，果期7-8月。
7.块根芍药 本植物的形态特征与窄叶芍药的主要区别在于心皮（2）-3，密被淡黄色柔毛；果密被黄色柔毛。
【生境分布】
生态环境：1.生于山坡草地和林下。
2.川芍药根生于海拔1800-3700m山坡疏林或林边路旁。
3.草芍药根生于海拔800-2600m的山坡草地、林下和腐殖质较深厚的土壤。
4.毛叶草芍药根生于海拔1500-2000m的山坡林下。
5.美丽芍药根生于海拔1500-2700m的山坡、林缘阴湿地。
6.窄叶芍药根生于海拔1200-2000m的针叶林下或山坡阴湿地。
7.块根芍药根生于海拔1100-1700m的山坡草地或林下阴湿处。
资源分布：1.分布于东北、华北、陕西及甘肃。各城市和村镇多有栽培。
2.分布于陕西、甘肃、青海、四川和西藏等地。
3.分布于东北及河北、山西、陕西、宁夏、安徽、浙江、江西、河南、湖北、湖南、四川、贵州等地。
4.分布于陕西、甘肃、安徽、河南和四川等地。
5.分布于陕西、甘肃、四川、贵州和云南。
6.分布于新疆西北部阿尔泰山及天山山区。
7.分布于新疆。
【性状】
1.性状鉴别 （1）芍药根 圆柱形，稍弯曲，长10-40cm，直径0.6-3cm。表面褐色或黑棕色，粗糙，有粗而略扭曲的纵皱纹及横向突起的皮孔；外皮易脱落。质硬脆，易折断，断面平坦，粉白色或黄白色，皮部窄，色较深，木部放射状纹理明显，有时具裂隙。气微香，味微苦、涩。
（2）川赤芍根 长5-20cm，直径0.5-2.5cm。表面棕色或暗棕色，偶有落皮层形成的斑痕。质松，易折断，断面皮部黑褐色，木部黄白色。味微苦、涩。
（3）草芍药根 类圆锥形，直径约至1.5cm。表面棕褐色或棕红色，有细密纵皱纹。质硬脆，断面皮部类白色，木部色较深，有放射状纹理。味微甜、涩。
（4）毛叶草芍药根 长圆柱形，扭曲，直径0.6-2.6cm。表面黑褐色或棕褐色，具纵皱纹及横向突起皮孔。断面类黄色或黄白色，放射状纹理明显。气微香，味微苦、涩。
（5）美丽芍药根 圆锥形，扭曲，长5-17cm，直径0.5-2.6cm。表面纵皱纹细密，有落皮层形成的大块斑痕，皮孔不明显。质硬脆，断面棕褐色。气微香，昧微苦、涩。
（6）窄叶芍药根 纺锤状或类球形，长2-8cm，直径1-2cm。表面褐色，有纵皱纹。断面皮部黄白色，木部淡紫色，有明显的放射状裂隙，其间可见白色片状膜。味微甜、涩。
（7）块根芍药根 纺锤形或类球形，长2.5-10cm，直径1-3cm。表面褐色，具纵皱纹。质硬，断面皮部黄白色，木部淡紫色，具放射状裂隙。味微甜、涩。以条粗长、断面粉白色、粉性大者为佳。
2.显微鉴别 根横切面：（1）芍药根木栓细胞5-10列，棕色。皮层为10余列薄壁细胞，外侧的细胞角隅处增厚，有的可见大型纹孔，有的有分隔形成母子细胞。韧皮部筛管群于近形成层处较明显，有的筛管群与其相对应的形成层内侧无导管。形成层明显，呈微波状环。本质部约占根直径的7/10；木射线宽7-49列细胞；导管成群或与木纤维切向交互排列。薄壁细胞含淀粉粒；有的含草酸钙簇晶。
（2）川赤芍根 落皮层有的可见。皮层、韧皮部中有时可见管状封闭组织,其中央薄壁细胞含棕红色分泌物。
（3）草芍药根 木质部中心有导管束2-3个，向外作扇状或放射状分叉；导管多径向整齐排成1-2列或单个散在、数个成群，或切向相集与木纤维交互排列。
（4）毛叶草芍药根 落皮层有时可见。皮层、韧皮部常可见管状封闭组织。根头部有近无色的石细胞。
（5）美丽芍药根 形成层区呈深波状环。木质部导管束发达，略作多次分叉；木纤维较少，多单个或2-3个位于导管旁。
（6）窄叶芍药根 皮层石细胞群断续排列成环，石细胞不规则长圆形或类多角形，黄绿色，壁极厚，孔沟树状分枝。导管成群或被木纤维分隔而散在，近形成层处较多，向内稀疏径向排列，近中心有导管束3个，中央有稀疏导管群和木纤维。草酸钙簇晶主要分布于皮层。
（7）块根芍药根 木栓细胞4-10列，甚扁平。皮层有断续成环的石细胞群，石细胞黄绿色，壁极厚，孔沟呈树状分枝。韧皮部筛管群于近形成层处较明显。木质部占根直径的4/5，导管于近形成层较多，向内渐稀疏径
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