小麦的主要成分是碳水化合物、淀粉、蛋白质、氨基酸（面筋）和B族维生素，它的营养价值很高，所含碳水化台物约占75%，蛋白质约占10%，是补充热量和植物蛋白的重要来源。
中医学认为小麦有养心益肾、清热止渴、调理脾胃的功效，唐《新修本草》还谓其“久服令人多力健行”，特别适合体虚者食用。对于心血不足产生的失眠、心悸不安、情绪起伏大与歇斯底里者也有良好的效果；而唐代医学家孙思邈在《千金食冶》中亦言，小麦可养心气，心病者宜食，所以也能安定精神、治疗神经衰弱、增加气力。《本草拾遗》中提到：“小麦面，补虚，食入肤体，厚肠胃强气力。”
此外，将小麦磨成粉敷用能止疼去湿，与香油一起调成糊状敷于患处，可治疗烫伤、外伤出血、皮肤生疮等症。小麦干瘪轻浮、水淘浮起者，中医学里称为“浮小麦”，味甘戒性凉，可治白汗盗汗及男了血淋不止等症。
小麦具有养心、益肾、和血、健脾四种药用功能。面包和点心尤其是全麦面包是抗抑郁食物，对缓解精神压力、紧张、乏力等有一定的功效。
小麦粉有肤、除皱、祛斑的功效；进食仝麦食品，可以降低血液循环中的雌激素的含量，从而达到防治乳腺癌的目的；食用未经加工的小麦能够缓解妇女吏年期综合征；小麦中的不可溶性膳食纤维可以预防便秘和癌症。
小麦的食用方击多种多样，在我国主要有蒸、煮、烤、烙等几种食用方法，西欧和美国主要是用来制作面包，面粉与大米搭配着吃最好。
民间有“麦吃陈，米吃新”的说法，存放时间长些的面粉比新磨的面粉的品质要好。刚出炉的面包由于还在发酵，所以不宜马上吃，否则容易得胃病。
用小麦磨制而成的面粉可分为精面粉与全麦面粉。日常人们食用的都是精面粉，它看起来好看，吃起来好吃，但其他部分被除去了，相应的营养物质也就没有了。其实，某些营养素、特别是维生素B都在麦壳中，若长期只以精面粉为主粮会导致脚气病。全麦面粉是用全麦磨制而成，颜色呈浅棕色，营养成分保持较好。所以应该吃全麦食品。即使食用馒头等面粉食品，也应尽量挑选不是特白的。
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