《神农本草经》中记载山药：“主健中补虚，除寒热邪气，补中益气力，长肌肉，久服耳目聪明”。可见山药这种保健食品在我国已经有2000多年的历史了。食物的消化、吸收，主要依靠脾胃的功能，如果把人体比喻成一部机器，那么脾胃就是能源站，在中医学中脾胃也被称之为“后天之本”。山药味甘，性凉润，入肺、脾、肾经，所以山药可以使人气力倍增；又因山药的根系发达，能扎进土壤深处，又很肥厚，深得土气，其质地稠黏，类似膏状，能填补肾精，肾精足则阴血能充，所以山药还可以起到延年益寿的作用。
本草功效
晚清医家张锡纯最擅长用山药，他经常用一味山药治病，方名“一味薯蓣饮”，也叫薯蓣粥。治疗“阴虚劳热，或喘，或嗽，或大便滑泻，小便不利，一切羸弱虚损之证。”如果小孩子服用，还可以稍稍加些白糖调味。
活用本草
在实际使用中，山药主治脾虚食少，久泻不止，肺虚咳喘，肾虚遗精，带下尿频，虚热消渴。山药同小米加糖煮粥吃，具有健脾养胃的功效。山药具有一定的收敛作用，所以凡是有实邪、湿热者不宜服用。由温热之邪、实邪导致肠胃积滞者忌用山药，山药不宜与碱性的食物或药物混用，以免使山药所含的淀粉酶失效。
扁豆花山药粥
材料：生扁豆花30克，鲜山药70克，粳米100克，白糖50克，陈皮5克。
做法：扁豆花洗净，沥干；鲜山药洗净，去皮，切片。粳米淘洗干净，放于砂锅中，注入水，先用旺火烧开后，再下扁豆花、山药、白糖、陈皮，再用文火熬至白糖溶化。这道粥品可以清热解暑，健脾化湿。适用于暑天感冒、咳嗽、心烦、胸闷、头痛困重、食少倦怠等。
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